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Licenciada en Fisioterapia Magna Cum Laude por la Universidad Central de Venezuela y apasionada por el deporte.
Coordinadora académica del Congreso Internacional de Fisioterapia y Deporte – FYD Online, tercera edición 2021
Coordinadora del II Congreso Internacional de Fisioterapia Invasiva y Musculoesquelética – CoFIM 2021, presentado en la Universidad Francisco de Vitoria (ubicada en la ciudad de Madrid)
Las neuropatías diabéticas son un conjunto de trastornos cuya causa es la diabetes; y afecta a los nervios de todo el cuerpo. En este artículo te explicamos las complicaciones a las que pueden derivar las neuropatías periféricas y en qué medida puede el ejercicio ayudar en ésta enfermedad.
Tenemos distintos órganos en nuestro cuerpo que cumplen distintas funciones: está el corazón que bombea sangre a nuestros tejidos para que éstos extraigan el oxígeno de la sangre y puedan usarlo como combustible para funcionar, está el estómago que degrada todos aquellos alimentos que ingresamos a nuestro organismo para que luego puedan ser procesados, está el hígado que funciona como un filtro de tóxicos y otras sustancias, están los pulmones en donde funciona un intercambio de dióxido de carbono y oxígeno con la sangre, en fin… Muchos órganos que cumplen distintas funciones. Pero para éste artículo es relevante hablar del páncreas, un órgano glandular ubicado en el abdomen, justo detrás del estómago. Observa la siguiente imagen:
El páncreas se encarga de producir una hormona que se llama insulina. La insulina se libera apenas introducimos un alimento con alto contenido de azúcar, ya que el azúcar de los alimentos pasa a la sangre y es necesario que de allí sea almacenado en alguna parte, función que ejecuta la insulina.
Si nuestro cuerpo no es capaz de regular la cantidad de azúcar que se encuentra en nuestra sangre entonces se originará un desequilibrio que nos afectará negativamente. Este desequilibrio es a lo que llamamos diabetes mellitus o sencillamente diabetes.
Hay 3 razones por las que se produce la diabetes:
Existen varios tipos de diabetes, entre ellas los 2 tipos más conocidos son:
En este tipo de diabetes el páncreas produce poca insulina o absolutamente nada de insulina, debido a que las células del páncreas sencillamente dejan de funcionar. Se manifiesta a cualquier edad, pero es más común que se produzca en niños y adolescentes más que en los adultos.
Este es el tipo de diabetes más común, y cada año que pasa es más alto el índice de personas con éste tipo de diabetes. Aquí el problema es que la insulina no funciona con la eficacia con la que debe de funcionar. Es más común que se manifieste en adultos, pero cada vez se diagnostica con más frecuencia en niños y adolescentes con obesidad.
Cuando los niveles de azúcar en el organismo son altos se pueden presentar diversos síntomas, tales como:
El problema es que muchas personas que presentan niveles altos de azúcar no manifiestan ningún síntoma, por lo que la diabetes se desarrolla lenta y silenciosamente.
Una diabetes mantenida en el tiempo genera consecuencias muy graves para el organismo:
Observa la siguiente imagen:
La imagen de la izquierda representa un capilar sanguíneo normal, con todas sus capas de células. La diabetes hace que se acumulen glicoproteínas en la capa íntima del capilar y que las células del endotelio proliferen. Esto altera el flujo sanguíneo, reduciéndolo hasta el punto en el que puede generarse gangrena (muerte de las células) por la falta de sangre o un infarto o ACV.
En el ojo, los altos niveles de azúcar deterioran los vasos sanguíneos, haciéndolos propensos a romperse. Si los vasos sanguíneos del ojo se rompen, las células inmediatamente buscan reparar el tejido. El problema es que el tejido que se usa para repararlos no tiene las mismas características del tejido que se dañó, sino que es más fibroso y duro, y la persona comienza a tener una visión borrosa.
Las grandes cantidades de azúcar en la sangre hacen que se acumulen triglicéridos en el hígado, por lo que este órgano se torna blando y si se observa al microscopio se podrán observar células de grasa entre las células del hígado.
En las personas diabéticas la reacción inflamatoria es más lenta. Además, la angiopatía diabética descrita arriba hace que el transporte de las células y sustancias necesarias para la cicatrización y el combate de los agentes patógenos que puedan ingresar al organismo desde el exterior se vean reducidos. Las personas con diabetes son propensas a infecciones de las heridas.
Quizás una de las complicaciones más peligrosas y la que más nos interesa en éste artículo. Los nervios funcionan correctamente gracias a la irrigación de sus vasos sanguíneos. Debido a la alteración de la circulación que describimos arriba, los nervios dejan de funcionar como deberían de hacerlo.
La neuropatía diabética puede afectar a cualquier nervio del organismo, no es exclusiva de los nervios que recogen la sensibilidad o de los nervios que inervan los músculos, o de los nervios que inervan a nuestros órganos, por lo que los trastornos pueden variar de persona a persona.
De todos los nervios que pueden verse afectados, los que más comúnmente se afectan son los de la periferia, es decir, los de las extremidades. Se ha determinado que al menos la mitad de las personas que sufren de diabetes tienen neuropatía diabética periférica. La neuropatía diabética aumenta el riesgo de lesiones en los pies, conocida como ‘pie diabético’, en donde la disfunción del nervio para transmitir la sensibilidad falla y se desarrollan ulceraciones e infecciones por el roce de la piel de los pies con el calzado.
Los efectos del ejercicio en la persona diabética se han descrito ampliamente:
En las personas en las que la diabetes ha avanzado y han sido diagnosticados con neuropatía diabética, el ejercicio representaba un problema: no habían estudios de los efectos del ejercicio en estas personas, y se pensaba que debido a la disminución de la sensibilidad en los pies la realización de ejercicio podía favorecer la aparición de lesiones en los pies, derivando en infecciones y amputaciones.
En la actualidad éste mito fue desmentido: la realización de ejercicio en personas con neuropatía diabética pueden realizar ejercicio, y el ejercicio no aumentan la aparición de úlceras en los pies.
La realidad entonces es que el ejercicio es completamente beneficioso en las personas con diabetes y sus respectivas complicaciones. Pero ¿qué tipo de ejercicio pueden realizar?
Los ejercicios fundamentales para las personas con diabetes son:
El ejercicio aeróbico se define como aquel ejercicio en donde es indispensable la respiración, debido a que con el ejercicio quemamos distintas sustancias en nuestro cuerpo, y para ello necesitamos del oxígeno que inspiramos del ambiente. ¿Cuáles son estos ejercicios? Pues te dejamos algunos ejemplos:
El ejercicio aeróbico mejora la resistencia, fortalece los huesos, mejora la circulación y es el ejercicio ideal para reducir la cantidad de azúcar en la sangre. Es importante que la cantidad de ejercicio que realices en caso de que seas una persona con diabetes sea prescrita por tu médico y tu fisioterapeuta, ya que ellos escogerán la mejor y la más adecuada actividad para ti, además de la cantidad de la misma para que poco a poco tus niveles de azúcar bajen.
El ejercicio anaeróbico es aquel que no necesita de la respiración para ser realizado, es decir, no necesita de oxígeno para realizase. El ejercicio anaeróbico mejora esencialmente la fuerza.
El ejercicio anaeróbico es breve, de mayor intensidad. Para las personas con diabetes el mejor ejercicio para realizar es el levantamiento de pesas. A igual que en el ejercicio anaeróbico, el levantamiento de pesas (la cantidad de veces o el peso a levantar) debe de ser prescrito por un médico o fisioterapeuta).
El ejercicio anaeróbico no solo aumenta la fuerza, sino que además aumenta la masa muscular y la demanda metabólica se hace mayor, disminuyendo más eficientemente los niveles de azúcar en la sangre.
Es importante potenciar todas las capacidades físicas, sea una persona diabética o no. La flexibilidad, el balance y el equilibrio deben ser ejercicios a incluir en las rutinas, con la finalidad de mantener un movimiento articular completo y prevenir caídas o lesiones durante la realización de otras actividades en nuestro día a día. Ejemplos de otros ejercicios que pueden ser incluidos son:
Evidentemente, al ser diagnosticado con diabetes es necesario cambiar en nivel de actividad física. Pero es necesario que se tomen en cuenta las siguientes recomendaciones:
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soy diabética, hace tres años, mis niveles de azúcar en ayunas varían entre 80 y 120, me ha llamado mucho la atención de su artículo, hasta la vez me siento bien, pero me preocupa es que suelo sentir calor en mis pies, calientes y los dedos de la mano izquierda en las mañanas los siento entumecidos, estoy en control médico, poco ejercicio físico, soy maestra y diariamente subo ochenta gradas para dar clases, mi jornada de trabajo es muy apretada, me gusta su información.
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