El Alzheimer es un trastorno que suele afectar en mayor medida a mujeres que a hombres, es poco común que se presente en personas antes de los 65 años, esta enfermedad se trata de un tipo de demencia que va generando progresivamente problemas de la memoria, el comportamiento y el pensamiento.
Aunque se presente a partir de la tercera edad, la enfermedad del Alzheimer no forma parte del proceso normal del envejecimiento.
¿Cuáles son las causas del Alzheimer?
Las causas del Alzheimer aún no se comprenden en su totalidad; sin embargo, algunos investigadores sugieren que están implicados diferentes sucesos cerebrales, como la acumulación de ciertas proteínas a nivel cerebral que interrumpen el trabajo de las neuronas cerebrales, ocasionando daños en las mismas y provocando que estas finalmente mueran, existen también ciertos factores que predisponen a ciertas personas a desarrollar la enfermedad, algunos de ellos son:
- La edad, ser mayor de 65 años, representa mayor riesgo de padecer la enfermedad
- El sexo, el número de mujeres con Alzheimer es mucho mayor que el de hombres con esta condición
- Genética, algunas personas con ciertas alteraciones y mutaciones genéticas, como los pacientes con síndrome de Down, son más propensas a sufrir Alzheimer
- Antecedentes familiares, aunque no es una enfermedad propiamente hereditaria, se cree que el 40% de las personas que sufren de Alzheimer tienen familiares directos que han padecido la enfermedad
- Factores ambientales, Algunos investigadores relacionan la enfermedad del Alzheimer con algunos contaminantes ambientales, así como con el uso del tabaco, drogas y el consumo de alcohol.
¿Qué síntomas produce el Alzheimer?
El Alzheimer es una enfermedad mental progresiva en la cual el deterioro cognitivo va ocurriendo lentamente, el primero de sus síntomas es la presencia de problemas de memoria, que como ya se dijo, comienzan de manera leve hasta volverse más graves, otros de los síntomas que acompañan el Alzheimer son:
- Alteraciones en el pensamiento y capacidad de razonamiento
- Afasia, dificultad para pronunciar palabras
- Cambios de carácter, cambios en la personalidad y la conducta, algunas personas con Alzheimer pueden llegar a volverse agresivas
- Repetición de frases y preguntas una y otra vez
- Apraxia o descontrol sobre los propios músculos
¿Cuál es el tratamiento del Alzheimer?
Aunque no existe ningún tratamiento que revierta el proceso degenerativo de la enfermedad, existen ciertos fármacos que elevan los niveles de algunas sustancias como la acetilcolina en el cerebro, con los cuales se mejoran los síntomas en etapas iniciales y medias de la enfermedad.
Por su parte, la fisioterapia ofrece diversos tratamientos para pacientes con Alzheimer, los cuales tienen por objetivo preservar la movilidad, la autonomía y capacidad de realizar actividades de la vida cotidiana, ejercicios para mejorar la concentración y memoria y desacelerar así un poco el deterioro cognitivo.
