Seguramente has escuchado de la neuralgia de Arnold, pero ¿sabes de qué se trata?, es una patología que no debe tomarse a la ligera, ni confundirse con una cefalea, ya que esta neuralgia occipital, además de provocar dolor en la base del cráneo puede incapacitar gravemente a la persona que la padece. Conoce de qué trata esta patología nerviosa y controla el dolor de nuca con nuestras recomendaciones…
El nombre de esta afección se debe al anatomopatólogo de origen alemán Julius Arnold (1835-1915), famoso por contribuir en la descripción de la malformación de Arnold-Chiari. Sin embargo, en la actualidad se han descubierto estudios anteriores al nacimiento de Arnold, en donde se describen no sólo las características de esta patología, sino también la anatomía de las estructuras lesionadas. Los responsables de esta investigación fueron los españoles José Benito Lentijo y Mateo Martínez Ramos quienes en 1821 valoraron a un soldado de 23 años desde un punto de vista anatomopatológico, concluyendo que el soldado no estaba siendo afectado por una cefalea sino por una neuralgia a la que ellos llamaron “neuralgia cervico-suboccipital”.
Si bien el nombre de esta neuralgia hace referencia a Julius Arnold, éste no fue el primero en describirla.
Para explicar de que trata esta afección es importante saber el concepto etimológico del término neuralgia, el cuál está compuesto, por dos palabras, la primera “neuron”, de origen griego que significa nervio y la segunda “algia” proveniente del latín, que significa dolor. Por consiguiente, se definiría la neuralgia como dolor en los nervios, en este caso los ubicados en la región occipital de la cabeza
La neuralgia de Arnold es una afección de salud caracterizada por la presencia de dolor en el recorrido del nervio occipital. Este nervio se divide en tres ramas (nervio occipital mayor, occipital menor y el tercer occipital) que parten desde el cuello sobre la parte posterior de la cabeza, específicamente desde las ramas dorsales de la C2 y C3, así como de las ventrales de la C2.
Para entender la ubicación, la sintomatología y el desarrollo de la neuralgia es necesario conocer la distribución anatómica de los nervios afectados, siendo estos los siguientes:
La neuralgia occipital es el resultado de la fisiopatología del n. occipital mayor en el 90% de los casos, resultando que el 10 % los causa el n. occipital menor, siendo rara vez el tercer nervio occipital involucrado. Como hemos señalado, estos nervios se encuentran debajo de varias capas musculares profundas, por lo que la tensión de los músculos suboccipitales, pueden irritar uno o más nervios. Disminuye el riego sanguíneo que provee nutrición y oxigenación a estos nervios occipitales, provocando de esta manera dolores de cabeza en el recorrido del nervio afectado, que a menudo puede presentarse acompañado de restricciones en la movilidad de la cabeza y cuello. Existen varias opciones de tratamiento para controlar los síntomas, de las cuales les hablaremos más adelante.
En Holanda se realizó una investigación sobre la incidencia del dolor facial en su población, resultando que la neuralgia occipital comprendió el 8,3% de los casos. Siendo la incidencia total de la neuralgia occipital de 3.2 por 100.000 personas, los afectados contaban con una edad promedio de 54,1 años (desviación estándar de 16.2 años).
Dentro de las personas famosas que padecen esta afección destacamos a la corredora top 4 mundial Evelyn Ortiz, noticia reflejada en la cuenta de Twitter del Diario Las Últimas Noticias:
Neuralgia de Arnold: el dolor del cuero cabelludo que acecha a Evelyn Ortiz. https://t.co/IQ8FdGv8Ld pic.twitter.com/Ki4Pz1YPoS
— Las Últimas Noticias (@lun) July 22, 2019
Al presentarse se desencadenan ciertas sintomatologías en la base del cráneo, en la parte posterior de la cabeza y en las zonas de inervación de los nervios afectados, siendo el síntoma más común el dolor en estas regiones, que puede duran unos minutos o hasta días.
Ahora bien, las características de los síntomas y signos más destacables de esta afección son:
Además de los síntomas anteriormente mencionados, también es posible que se presente sensibilidad a la presión en las áreas inervadas y en el cuero cabelludo.
Inicialmente las personas afectadas van a presentar notable sensibilidad al tacto del cuero cabelludo, la cual es acompañada de un dolor punzante en la nuca que dura unos segundos o minutos pero que se presenta repetidas veces durante el día. Un dolor continuo y agudo probablemente indica un diagnóstico diferente, la molestia puede ser unilateral o bilateral, pero casi siempre al inicio de la enfermedad comienza unilateralmente y luego a medida que va avanzando se va cronificando, extendiéndose a una distribución bilateral. La alta sensibilidad, la percepción anormal del dolor y de los estímulos en la región posterior del cráneo son los criterios para determinar que está surgiendo una Neuralgia occipital.
Más de una son las causas asociadas a esta afección de la salud, si no hay presencia de un evento traumático o quirúrgico, a menudo la causa está relacionada firmemente con la compresión y la inflamación nerviosa por contracturas musculares o presencia de fibrosis. Teniendo en cuenta esto, las causas multifactoriales que desencadenan la neuralgia occipital son:
Son variadas las causas asociadas a la neuralgia, siendo la más destacable las contracturas musculares en la columna cervical superior.
Por otro lado, desde la visión Fiit Concept queremos destacar que la neuralgia occipital también puede ser ocasionada por otros factores relacionados con las disfunciones hepáticas biliares, mal manejo de las emociones y la mala alimentación:
Para mantener la salud de la zona cervical, que es la principalmente afectada en esta afección occipital, se requieren de ciertos cambios en el estilo de vida. A continuación, les dejamos algunas recomendaciones que le ayudarán a prevenir esta afección:
Las descripciones del recorrido y los patrones del dolor, proporcionan al especialista en salud información importante con la que puede realizar el diagnóstico, reducir la causa de la enfermedad, así como establecer el tratamiento adecuado para la neuralgia occipital. El diagnóstico médico se realiza recabando información clave para determinar o descartar la presencia de esta afección, los datos a considerar son los siguientes:
Después de completar estos datos clínicos en la anamnesis, la patología puede ser confirmada mediante un bloqueo anestésico local a la estructura nerviosa sospechosa. Siendo este un paso obligatorio para el diagnóstico médico de la Neuralgia de Arnold, con ello el paciente afectado recibe alivio del dolor a través de anestesia local inyectada, confirmando así el trastorno patológico y el nervio afectado. Además, se realizan estudios de imagenología (resonancia magnética, tomografía computarizada) para determinar la causa exacta de la neuralgia.
La prueba más usada para confirmar una neuralgia de Arnold es el bloqueo anestésico local.
El diagnóstico fisioterapéutico cuenta con los siguientes pasos para determinar la causa y el tratamiento, ya que el diagnóstico en el caso de esta afección es meramente médico, a continuación, se describen dichos pasos:
Dado que esta neuropatía se presenta con dolores de cabeza y rigidez en el cuello como síntomas, uno podría estar inclinado a confundirla con otras patologías.
El diagnóstico diferencial incluye cualquier trastorno que se presente de manera similar con dolor de cabeza o dolor facial. Esto se debe a las conexiones entre los nervios occipitales y los nervios craneales VIII, IX y X, lo que hace que los pacientes a veces puedan presentar síntomas confusos que no son característicos de la neuralgia occipital, como discapacidad visual, mareos o congestión nasal. Las condiciones patológicas que se confunden más fácilmente, pero que presentan diferencias importantes con esta neuralgia son:
Sin embargo, la característica que distingue la neuralgia occipital de la cefalea y la migraña, es el dolor nucal que puede describirse como una migraña significativa que se siente en una línea desde las vértebras cervicales superiores que va hacia la nuca, atraviesa la sien hasta llegar detrás del ojo acompañada con hipersensibilidad del cuero cabelludo.
Es común que inicialmente el tratamiento médico en caso de esta neuralgia sea la prescripción de analgésicos y medicamentos antiinflamatorios para aliviar el dolor generado, pero debe tenerse en cuenta que los efectos de esta acción farmacológica se reducen sólo al alivio y no resuelven en sí la causa de la enfermedad. Posteriormente, se procede a una infiltración anestésica del nervio en donde se aplican inyecciones de esteroides y analgésicos a la ramificación afectada para aliviar los síntomas, también están las inyecciones de toxina botulínica la cual es aplicada en los músculos contracturados alrededor del nervio, para disminuir la presión ejercida por ellos.
La prescripción de analgésicos, antiinflamatorios y otros fármacos sólo brinda alivio a los síntomas por cierto período de tiempo, pero no resuelven en sí la causa de la enfermedad.
Ahora bien, si la sintomatología no cede, el próximo paso medico a llevar a cabo es más invasivo. Los procedimientos quirúrgicos disponibles para brindar alivio frente a este malestar son los siguientes:
Son varias las opciones terapéuticas para evitar este tipo de intervención quirúrgica, pero para ello es necesario saber más acerca de las causas que lo originan. Obtén información clara y precisa sobre la operación o cirugía de la Neuralgia de Arnold en el siguiente vídeo:
Los dolores generados por esta enfermedad limitan las actividades cotidianas y disminuyen la calidad de vida de los afectados, en consecuencia, además de las limitaciones físicas también se presentan problemas psicológicos o emocionales y si estos son el origen de la afección, la misma se ve incrementada. Por todos estos factores es necesario una intervención integral que ataque la causa desde cualquier punto de origen, bien sea: visceral, musculoesquelético o somatoemocional.
Para obtener notables resultados se debe llevar a acabo una intervención integral que ataque la causa, bien sea de origen: visceral, musculoesquelético o somatoemocional.
Para ello combinamos varios conocimientos, herramientas y técnicas ancladas en la Fisioterapia, cuyo abordaje denominamos Fiit Concept – Fisioterapia Integrativa, las actuaciones terapéuticas para el tratamiento de la causa de la neuralgia de Arnold son:
La también llamada fibrólisis diacutánea, es una de las técnicas más eficaces en el tratamiento de esta afección, ya que con ella es posible tratar directamente las pequeñas estructuras involucradas. Conoce más de esta técnica manual instrumental en el siguiente vídeo:
Primeramente, es importante aclarar de qué trata el Fiit Concept – Fisioterapia Integrativa, es una visión terapéutica basada en la Medicina Tradicional China (Medicina Oriental), la cual establece que cada emoción puede desarrollar la disfunción de algún órgano o víscera en concreto, y esta alteración en su funcionamiento podrá repercutir negativamente en el tono muscular y sobre la biomecánica intervertebral, debido a la conexión que tienen estas estructuras por el sistema simpático y parasimpático. Adicionalmente otros factores causales muy importantes, pero poco tomados en cuenta como: la nutrición y el mal manejo del estrés pueden contribuir a la instauración de una disfunción visceral que finalmente genere alteraciones en el sistema musculoesquelético.
Toda esta relación la podrás ver ejemplificada en el siguiente diagrama:
Basándonos en esto podemos afirmar que no sólo los factores causales provenientes del ámbito físico o mecánico (malas posturas, trabajos repetitivos para la columna cervical, desalineación de la columna, falta de actividad física o sobre entrenamiento) nombrados en este artículo, conlleva a la aparición de una Neuralgia de Arnold, sino que también la presencia de estrés, alteraciones nutricionales y emocionales pueden ser los causantes.
La Neuralgia de Arnold desde nuestra visión Fiit Concept – Fisioterapia Integrativa se origina como consecuencia de una disfunción visceral del hígado y la vesícula biliar. Estos órganos cuando están en disfunción pueden ocasionar trastornos en la contracción de determinados músculos del cuello en especial el esplenio, ocasionando un aumento de la tensión del tono muscular de los músculos del cuello, la alteración de la simetría muscular cervical y craneal, ocasiona la pérdida de la biomecánica corporal y la aparición de un callo fibroso que comprime los nervios suboccipitales (nervio de Arnold).
Ahora bien, la aparición de una de neuralgia de Arnold en el lado derecho es promovida específicamente por disfunciones en el hígado. Mientras que si se orientan hacia el lado izquierdo son asociadas a disfunciones en la vesícula biliar, ya que estos órganos pueden tensar la musculatura de la región cervical superior, promoviendo la compresión de los canales nerviosos suboccipitales. El hígado y la vesícula biliar puede entrar en disfunción por el estrés, la inadecuada alimentación, así como ciertos estados emocionales que a continuación te explicaré:
Un compendio de los cuatro factores ocasiona la aparición de esta neuralgia, ya que cada uno puede incrementar las alteraciones generadas por cualquiera de ellos, haciendo más evidente su sintomatología como respuesta refleja ante estas disfunciones.
Desde FisioOnline queremos brindarte las herramientas terapéuticas que te ayudarán a aliviar el dolor generado por la neuralgia, teniendo en cuenta que con frecuencia este se origina producto del atrapamiento nervioso generado por la musculatura occipital contracturada.
En el siguiente vídeo te presentamos masajes orientados a la relajación muscular de la nuca y las cervicales altas, lo que te ayudará a obtener la analgesia que tanto buscas:
Teniendo en cuenta la fuerte relación que tiene el hígado y la vesícula biliar con esta enfermedad, te recomendamos ver el siguiente video en donde te brindaremos la información necesaria sobre alimentación, nutrición y limpieza para la disfunción del hígado y la vesícula biliar:
En la mayoría de los casos las intervenciones primarias ocasionan analgesia a corto plazo, en raras ocasiones las inyecciones de esteroides y anestésicos pueden producir varios meses de analgesia del dolor de la neuralgia. Los tratamientos avanzados enfocados en la causa, los cuales fueron mencionados en el pasado artículo pueden generar mejoras que van desde semanas hasta años.